Czym jest K2-18b?
K2-18 b to egzoplaneta krążąca wokół czerwonego karła K2-18 w gwiazdozbiorze Lwa, oddalona od Ziemi o około 120 lat świetlnych. Należy do kategorii tzw. super-Ziem lub sub-Neptunów, ponieważ jest znacznie większa i masywniejsza od naszej planety — jej masa jest około 8–9 razy większa niż masa Ziemi, a promień ponad dwa razy większy. Znajduje się w strefie zamieszkiwalnej swojej gwiazdy, czyli w takiej odległości, w której może panować temperatura umożliwiająca istnienie ciekłej wody.
Badania prowadzone przy użyciu Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba wykazały obecność w jej atmosferze m.in. metanu i dwutlenku węgla, co wzbudziło duże zainteresowanie naukowców. Pojawiły się także doniesienia o możliwych śladach dimetylosiarczku, związku, który na Ziemi jest wytwarzany przez organizmy żywe, choć wyniki te wymagają dalszego potwierdzenia.
K2-18 b jest obiektem intensywnych badań, ponieważ może pomóc naukowcom lepiej zrozumieć, czy poza Układem Słonecznym istnieją warunki sprzyjające powstaniu życia.
